Morte súbita: por que jovens atletas são as principais vítimas?

A chamada parada cardíaca súbita (PCS) em jovens atletas amadores e profissionais vem chamando a atenção da Ciência e da comunidade médica mundial: as estatísticas apontam de 1 a 3 óbitos em cada 100 mil atletas. Entre os casos mais emblemáticos está o de Juan Izquierdo, que sofreu uma parada cardíaca durante a partida entre São Paulo e Nacional de Montevidéu, no Estádio do Morumbi, em maio de 2024, com transmissão ao vivo pela TV. O jogador uruguaio de 27 anos chegou a ser internado, mas faleceu em agosto do mesmo ano.

Casos recentes de morte súbita em atletas, incluindo amadores e profissionais, chamam a atenção neste Dia do Jovem, celebrado no Brasil em 13 de abril, e escancaram a necessidade de exames cardiológicos preventivos. A advogada amazonense Anna Sol Faria, de 34 anos, que há 10 vivia na capital paulista, morreu durante uma corrida de rua em novembro do ano passado, devido a infarto do miocárdio associado a uma condição cardíaca congênita.

Mais relevante do que os números, cuja incidência é discreta, a ocorrência dos casos provoca repercussão e choca a opinião pública devido – em parte – à idade das vítimas e à relação dos atletas com o esporte, o que derruba parcialmente a percepção de que eles são membros do segmento mais saudável da sociedade. Esses acontecimentos, que normalmente se tornam midiáticos, trazem à tona a reflexão e a especulação do por que isso acontece. A resposta está na conclusão desse estudo: prevenção e controle da saúde cardíaca.

Um em 66 a 88 mil adolescente são vítimas de parada cardíaca súbita

Em estudo publicado no The New England Journal Medicine, em janeiro deste ano, é possível compreender a importância dessas fatalidades que nos colocam à frente do imponderável e do que provavelmente poderia ter sido evitado se medidas preventivas tivessem sido adotadas. Os números absolutos revelam a incidência de um em 66 mil a 88 mil adolescentes em todo o mundo vítimas anualmente de PCS, sendo de três a cinco vezes maior em homens e atletas negros.

O estudo vai além e mostra que as principais causas de PCS em atletas com idade abaixo de 25 anos são canalopatias – doença geralmente de origem genética que pode levar a:

• quadros de arritmias fatais e causas não explicadas (19%);
• cardiomiopatia hipertrófica – doença frequentemente hereditária, que dificulta o bombeamento do sangue e pode levar a arritmias fatais (13%); e
• anomalia na origem das artérias coronarianas – malformações congênitas das coronárias (11%).

A grande novidade do artigo é a redução para os 25 anos ou mais do risco de morte súbita relacionado à doença arterial coronariana. Para além das causas apontadas no estudo, vale destacar que o uso de esteroides anabolizantes também é fator que leva à PCS, especialmente em fisiculturistas, cujo consumo dessas substâncias sintéticas sabe-se ser maior do que outros grupos de atletas.

Prevenção primária e secundária

Para que essas fatalidades posam ser evitadas e os atletas participem de forma segura das atividades esportivas, o estudo indica a importância da triagem cardíaca – prevenção primária -, por meio de exames clínicos e eletrocardiograma, que chega a detectar de 65 a 70% das condições letais.

Como resposta às ações imediatas de atendimento aos atletas que venham a apresentar Morte Súbita no Campo de Jogo – prevenção secundária – foi indicado o uso do Desfibrilador Externo Automático (DEA), cujo procedimento registrou taxa de sobrevivência de 48 a 89% dos casos, quando a desfibrilação ocorre em menos de três minutos após o episódio.

Jogadores de futebol, corredores, fisiculturistas e frequentadores de academia têm registrado essas ocorrências que provavelmente não teriam ocorrido se eles tivessem identificado suas doenças ocultas por meio de exames e feito o planejamento de suas atividades esportivas”, afirma a médica Silvana Vertematti, pediatra e especializada em Cardiologia Esportiva e Medicina Esportiva Infantojuvenil, do Hospital Edmundo Vasconcelos, de São Paulo.

O estudo publicado no The New England Journal Medicine neste ano diagnosticou 201 atletas com condições cardiológicas suspeitas para a prática esportiva. As medidas preventivas adotadas para cada caso foram determinantes para que nenhuma morte tivesse sido registrada entre esses atletas.

A importância desse estudo é mostrar que o rastreamento simples e de baixo custo pode salvar a vida de muitos atletas amadores e profissionais. Além disso, o DEA também revelou ser importante aliado no momento de eventos trágicos, desde que a atuação da equipe médica seja rápida. Isso nos mostra que o planejamento adequado é o melhor recurso para evitar as mortes súbitas de atletas”, afirma Silvana Vertematti.

Estatísticas e incidência

•         no mundo (atletas jovens/competitivos) – A incidência de morte súbita cardíaca em esportes coletivos e de resistência é considerada rara, geralmente abaixo de 2 casos por 100.000 atletas por ano.

•         fisiculturismo profissional – Este grupo apresenta risco significativamente elevado. Estudos publicados em 2025 indicaram que, entre fisiculturistas profissionais, a morte súbita atingiu 193,6 por 100.000 atletas, taxa cerca de 14 vezes maior do que em amadores. Mais recentemente, em 2025, o fisiculturismo no Brasil chamou a atenção por um número de mortes desproporcional em relação a esportes como futebol e vôlei

•         gênero e idade – Cerca de 75% das mortes súbitas cardíacas ocorrem em homens, com incidência de 3 a 4 vezes maior do que em mulheres. Casos são mais frequentes após os 12 anos de idade.

Retorno ao esporte

Segundo o estudo, um número crescente de evidências indica que muitos atletas podem retornar ao esporte após o tratamento específico da doença, sem aumento do risco, e as sociedades profissionais agora consideram o retorno à participação em esportes razoável ou apropriado, por meio da tomada de decisão compartilhada para diversas condições cardíacas, incluindo o tratamento da doença pré-existente.

Esse é sempre o objetivo do atleta, dos clubes e dos médicos do esporte, e promover o retorno com estratégia médica bem-definida é essencial para garantir a segurança clínica dos atletas”, diz a médica.

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Arritmias silenciosas podem afetar até jovens saudáveis

Cardiologista reforça a importância da prevenção e do diagnóstico

Correr, pedalar ou praticar exercícios com frequência é sinônimo de saúde, mas nem sempre de segurança cardiovascular, principalmente quando em excesso. Mesmo entre pessoas jovens e aparentemente saudáveis, arritmias cardíacas podem surgir de forma silenciosa e, em casos mais graves, levar à morte súbita.

De acordo com a Sociedade Brasileira de Arritmias Cardíacas (SOBRAC), a doença pode acometer uma em cada quatro pessoas ao longo da vida e é responsável por cerca de 300 mil mortes súbitas por ano no Brasil.

Um estudo publicado em 2025 no JAMA Network Open analisou casos de parada cardíaca súbita em jovens atletas, entre 2017 e 2022, mostrando que quase metade (49%) dos episódios resultou em morte, mesmo entre pessoas sem histórico de doença cardíaca prévia. A pesquisa reforça que, embora rara, a condição pode ocorrer em indivíduos aparentemente saudáveis, o que evidencia a importância do diagnóstico precoce e da avaliação cardiológica regular.

Há uma percepção equivocada de que apenas pessoas idosas ou com doenças cardíacas conhecidas estão em risco. Mas a verdade é que arritmias podem acometer qualquer pessoa, inclusive atletas amadores e corredores de rua. O impacto social é enorme quando eventos como esses acontecem em indivíduos jovens”, explica Leandro Costa, cardiologista do Hospital Alemão Oswaldo Cruz.

As arritmias surgem quando há uma alteração no ritmo normal do coração, ele passa a bater rápido demais, devagar demais ou de forma irregular. Em muitos casos, o paciente não apresenta sintomas ou sente apenas palpitações ocasionais, tonturas e cansaço, o que dificulta o diagnóstico.

Em boa parte das mortes súbitas, o primeiro sintoma é o próprio evento fatal. Por isso, o acompanhamento médico é essencial, especialmente para quem tem histórico familiar, hipertensão, diabetes, obesidade ou pratica exercícios intensos sem avaliação prévia”, destaca.

Atividade física é aliada, mas exige cuidado

O médico lembra que a prática regular de exercícios continua sendo um dos pilares para a saúde cardiovascular, e que o risco não está na atividade em si, mas na falta de avaliação adequada.

A prática esportiva é uma das melhores formas de prevenção de doenças cardíacas, mas deve ser acompanhada de uma avaliação periódica. Exames como o eletrocardiograma, o teste ergométrico e o ecocardiograma ajudam a detectar alterações que passam despercebidas”, afirma o cardiologista.

Entre atletas de alta performance e corredores de longa distância, o estresse cardíaco causado por treinos intensos pode, em casos raros, revelar arritmias pré-existentes. A combinação entre esforço físico extremo e alterações elétricas silenciosas aumenta o risco de eventos súbitos, o que torna a cardiologia esportiva uma especialidade cada vez mais relevante.

A diferença está em antecipar o problema. Quanto antes a arritmia é identificada, maiores são as chances de controle e tratamento, muitas vezes com procedimentos minimamente invasivos que devolvem qualidade de vida ao paciente”, complementa.

Mudanças no estilo de vida

O especialista também reforça a importância de mudanças de estilo de vida, como manter uma alimentação equilibrada, controlar o peso, evitar o tabagismo e moderar o consumo de álcool e cafeína, fatores que contribuem para o bom funcionamento do coração.

A mensagem do Dr. Leandro Costa é clara: prevenir é sempre o melhor tratamento. Para pessoas entre 25 e 45 anos que praticam atividades físicas regulares, a recomendação é incluir o check-up cardiológico na rotina.

Falar de arritmias em jovens não é alarmismo, é realismo. O objetivo é evitar o evento que não deveria acontecer. E isso só é possível quando a prevenção faz parte da rotina, mesmo de quem se sente saudável”, finaliza.

Check-up é fundamental para identificar condições pré-existentes

Nos atletas jovens (abaixo de 35 anos), as causas costumam ser hereditárias e predominam doenças genéticas/congênitas (miocardiopatia hipertrófica, displasia arritmogênica do ventrículo direito, anomalias coronárias). Acima de 35 anos, a causa principal é a doença arterial coronariana (infarto), destacando a necessidade de triagem cardiológica rigorosa.

A avaliação pré-participação, incluindo histórico médico familiar, exame físico e eletrocardiograma (ECG), é fundamental para detectar anomalias antes que se tornem fatais.  A principal causa de morte súbita no esporte é a cardiopatia, sendo a fibrilação ventricular o evento mais frequente.

A disponibilidade de desfibriladores externos automáticos (DEA) e pessoal treinado em ressuscitação cardiopulmonar (RCP) em locais de treino e competição é crucial, pois cada minuto sem atendimento reduz em 10% as chances de sobrevivência.

Esforço físico extremo em corações com condições pré-existentes e, em alguns casos, uso de substâncias como esteroides anabolizantes. Embora o exercício melhore a saúde cardiovascular, em indivíduos com cardiopatias silenciosas, a alta intensidade pode engatilhar arritmias fatais, como a fibrilação ventricular.

Com Assessorias