Uma das discussões mais aguardadas na reunião anual da American Society of Clinical Oncology (ASCO 2026), encerrada na semana passada em Chicago (EUA), trouxe resultados robustos sobre a nova fronteira do rastreamento oncológico: os testes de Detecção Precoce de Múltiplos Cânceres (MCED, na sigla em inglês). O centro dos debates foi o NHS-Galleri, o maior ensaio clínico randomizado já conduzido no mundo para avaliar o uso anual de um exame de sangue capaz de identificar sinais moleculares associados a mais de 50 tipos diferentes de neoplasias antes mesmo do surgimento dos primeiros sintomas.
O estudo acompanhou, ao longo de três anos, cerca de 143 mil participantes com idades entre 50 e 79 anos no Reino Unido. O teste avaliado funciona por meio do sequenciamento de última geração para analisar o DNA tumoral circulante (ctDNA) liberado pelas células malignas na corrente sanguínea. Combinando biologia molecular e algoritmos de inteligência artificial, a tecnologia busca identificar padrões específicos de metilação do DNA que não apenas apontam a presença do câncer, mas também indicam em qual órgão o tumor está localizado.
Avanço nos diagnósticos precoces e alta especificidade
Tradicionalmente, os programas de rastreamento populacional — como a mamografia ou a colonoscopia — são baseados em exames de imagem ou endoscópicos direcionados a um órgão específico. A proposta da biópsia líquida multicâncer é inverter essa lógica, permitindo uma triagem ampla a partir de uma única coleta de sangue.
De acordo com o médico Raphael Parmeggiani, vice-presidente de Assuntos Científicos em Oncologia da América Latina da Centogene, os resultados apresentados na Asco consolidam uma mudança importante na forma como a comunidade científica pensa o rastreamento, evidenciando o papel crescente dos biomarcadores circulantes para flagrar a doença em fases onde a possibilidade de tratamento curativo é significativamente maior.
Os dados detalhados no congresso revelaram que a utilização do teste gerou impactos diretos no estadiamento dos pacientes diagnosticados:
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Mais casos iniciais: Houve um aumento de 16% nos diagnósticos de câncer realizados nos estágios I e II, e um crescimento de 19% quando analisados os estágios de I a III.
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Menos casos tardios: O estudo registrou uma redução de 14% nos diagnósticos feitos já no estágio IV, fase em que a doença se encontra metastática e as chances de cura diminuem drasticamente.
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Segurança laboratorial: O desempenho do exame demonstrou uma especificidade superior a 99%. Esse índice extremamente elevado é considerado um triunfo técnico, pois indica uma probabilidade quase nula de gerar resultados falso-positivos, evitando ansiedade desnecessária e investigações médicas invasivas em pacientes saudáveis.
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Implementação em larga escala ainda exige cautela
Apesar dos índices laboratoriais impressionantes e do fato de o teste ter quadruplicado o número de cânceres detectados por rastreamento na população avaliada, o desfecho principal do estudo — que previa uma redução estatisticamente significativa na incidência de tumores pré-especificados especificamente nos estágios III e IV — não foi plenamente alcançado.
Por conta disso, a comunidade oncológica internacional mantém uma postura de cautela. Especialistas apontam que os achados atuais, embora promissores e históricos pelo tamanho da amostra, ainda não fornecem um benefício clínico robusto o suficiente para recomendar a aplicação generalizada do teste na população geral de forma imediata.
Para que ferramentas de triagem molecular como essa sejam incorporadas aos sistemas de saúde pública, ainda serão necessários acompanhamentos de longo prazo. Os pesquisadores pretendem determinar o impacto real da estratégia em desfechos definitivos, como a redução da mortalidade global por câncer e a relação de custo-efetividade econômica em larga escala.
O estudo NHS-Galleri, de todo modo, entra para a história médica como o primeiro grande marco populacional a testar a viabilidade prática da medicina de precisão aplicada à saúde coletiva.
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