O termo artrite designa aquelas doenças em que há inflamação nas articulações, enquanto a artrose, também conhecida como osteoartrose ou osteoartrite, configura-se como uma doença degenerativa crônica da cartilagem ou da estrutura óssea.
O médico Joaquin Sanchez-Sotelo, M.D. Ph.D., cirurgião ortopedista da Mayo Clinic, explica que para as articulações funcionarem bem, elas precisam de cartilagem, um tecido escorregadio que cobre a extremidade dos ossos que atua na absorção de choques e ajuda as articulações a se moverem suavemente.
Segundo ele, a cartilagem se degenera por diversas razões. As pessoas podem nascer com ossos de formato anormal ou com tendência a ter uma cartilagem mais fraca. A obesidade, o uso excessivo ou as lesões causadas por acidentes também podem danificar as articulações e a cartilagem.
“Quando a cartilagem se degenera, o corpo forma esporões ósseos. Isso é uma reação ao problema subjacente principal, a degeneração da cartilagem. Os esporões ósseos podem bater uns nos outros e se tornar dolorosos. Muitos pacientes se preocupam muito com eles, mas apenas removê-los não curará o problema, exceto em circunstâncias muito raras”, afirma.
Pessoas perdem cartilagem ao envelhecer
Muitas pessoas perdem cartilagem ao envelhecer, mas isso não significa que a substituição da articulação é inevitável. O Dr. Sanchez-Sotelo diz que a maioria de seus pacientes com osteoartrite estão na faixa dos 60 anos e procuram um profissional de saúde com sintomas que se desenvolveram ao longo do tempo: dores nas articulações, rigidez e perda de movimento.
“No passado, as pessoas mais velhas apenas aceitavam a dor nas articulações. Agora as pessoas estão vivendo mais e querem permanecer ativas ao envelhecer. Nem todos estão destinados à substituição de articulações. Há algumas pessoas na faixa dos 80 e 90 anos que têm articulações ótimas”, diz o especialista da Mayo Clinic.
O médico afirma que uma pessoa pode tomar medidas quando mais jovem para proteger suas articulações ao envelhecer. Ter uma musculatura forte ao redor das articulações pode ajudar a aliviar a carga sobre elas. Entretanto, pessoas que praticam exercícios físicos de alto nível nos esportes (como futebol americano e fisiculturismo), têm maior risco de desenvolver artrite.
“Manter um peso saudável é importante, pois a obesidade prejudica as articulações. Você deve praticar o exercício físico com um propósito. Encontre o ponto onde seus músculos estão saudáveis, flexíveis, fortes e protegerão as articulações, mas não exagere”, recomenda.
Artrose é problema de saúde pública
A perda de cartilagem articular é a essência da disfunção comum nas articulações que chamamos de osteoartrite. Esta é a mais frequente entre o conjunto de doenças sob a designação de reumatismo e, segundo a Sociedade Brasileira de Reumatologia, sendo responsável por cerca de 30 a 40% das consultas com reumatologistas.
“É caracterizada por perda da cartilagem e a decorrente inflamação e desgaste de todas as estruturas que revestem a articulação, incluindo os ossos que a compõem”, explica Murillo Dório, reumatologista com Doutorado pela Faculdade de Medicina da USP, especialista da Cobra Reumatologia nos Hospitais Santa Paula e Nove de Julho.
Este é um grande problema de saúde pública, sendo responsável por 7,5% das causas de afastamento do trabalho, a segunda doença entre as que justificam o auxílio-doença e a quarta para aposentadoria. Embora mais frequente em mulheres, a artrose pode afetar os homens também, como o caso do ator Robbie Coltrane, que interpretou o personagem Rúbeo Hagrid, na sequência Harry Potter.
“Se você tem mais de 50 anos e sofre com dores crônicas nos joelhos ou quadris, procure um especialista para avaliação e orientação do tratamento mais apropriado para o seu caso”, recomenda o especialista.
Dicas para manter as articulações saudáveis e evitar a dor
Joaquin Sanchez-Sotelo, M.D. Ph.D., cirurgião ortopedista da Mayo Clinic, traz algumas recomendações para reduzir a dor associada à artrose. Confira:
Mude as suas atividades. Se você tem artrose no quadril ou no joelho, ao invés de correr, o que resulta em batidas nas articulações, você pode tentar andar de bicicleta.
- Reduza a carga sobre as articulações com objetos para ajudar no movimento. Usar uma bengala pode ajudar a reduzir a carga sobre as articulações do quadril, joelho e tornozelo, e diminuir a dor. Uma joelheira, usada sobre a roupa, transfere a carga para o lado mais saudável da articulação do joelho
- Se a dor persistir, considere o uso de medicamentos de venda livre, como acetaminofeno e ibuprofeno. No entanto, esteja ciente dos efeitos colaterais, como úlceras e problemas renais ou cardíacos. Em geral, os medicamentos narcóticos não devem ser usados para osteoartrite.
- Se a dor continuar, considere o uso de medicamentos injetáveis, como cortisona ou toradol, que ajudam a aliviar a dor quando aplicados na articulação. Mais uma vez, esses medicamentos têm efeitos colaterais, então certifique-se de consultar um profissional de saúde.
- O ácido hialurônico, que também é injetável, usa componentes semelhantes aos do fluido lubrificante das articulações para tentar reconstituí-lo. Seu uso tem sido mais bem-sucedido com a articulação do joelho do que as articulações do quadril e do ombro.
- Algumas injeções comercializadas como medicamentos regenerativos incluem células-tronco e plasma rico em plaquetas. Atualmente, muitas pessoas consideram seu uso como experimental, pois não há evidências consistentes sobre sua eficácia.
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“A glucosamina e a condroitina são suplementos populares para as dores nas articulações, mas faltam evidências convincentes de que elas funcionam, diz o Dr. Sanchez-Sotelo.
Tratamento experimental com embolização das artérias
O tratamento da artrose pode ser realizado com exercícios, medicamentos e, para casos mais graves, a cirurgia com a troca da articulação por uma prótese (nos joelhos ou quadris). Devido à falta de sucesso frequente dos tratamentos existentes, um tratamento alternativo com bons resultados em estudos iniciais pode ser utilizado: a embolização de artérias, os vasos sanguíneos que irrigam as articulações.
Segundo Murillo Dório, reumatologista com Doutorado pela Faculdade de Medicina da USP, especialista da Cobra Reumatologia nos Hospitais Santa Paula e Nove de Julho, a embolização é um procedimento minimamente invasivo que pode ser útil para tratar as dores da artrose nos joelhos e quadris.
Veja como funciona, as indicações e os possíveis efeitos adversos desse tratamento:
– Feita por meio de uma punção na artéria da virilha, a embolização consiste na injeção de microesferas que obstruem as artérias da articulação e bloqueiam a chegada de sangue no tecido inflamado, proporcionando melhora na dor e na limitação funcional do paciente.
– O procedimento dura em torno de 1 hora, é feito com sedação leve e o paciente volta para casa no mesmo dia.
– A embolização é sugerida para pacientes que não respondem bem ao tratamento com exercícios, analgésicos, infiltrações com corticoide ou que não queiram ou tenham contraindicação para a cirurgia da prótese.
– Contraindicações: insuficiência renal, alergia a contraste iodado, infecções em tratamento, ou aterosclerose (placa de gordura) importante das artérias das pernas. O procedimento pode não ter o efeito esperado em pacientes com dor apenas leve intermitente ou com artrose grave com indicação cirúrgica.
– Efeitos adversos: são incomuns e o procedimento é seguro. Pode ocorrer dor ou sangramento local leves e, raramente, infecção da pele ou articulação, ou alguma trombose pequena da artéria embolizada.
Com Assessorias Mayo Clinic e Cobra Reumatologia
