O chocolate é um dos alimentos mais amados e consumidos no mundo, presente em diversas culturas e tradições. Poucas iguarias despertam tanta admiração e une tantos apaixonados, que podem ser chamados de “chocólatras”. Seja ao leite, amargo ou meio amargo, sua variedade vai além do sabor irresistível.
Consumido em todo mundo há séculos, o chocolate ainda desperta fascínio em meio a tantas delícias gastronômicas Derivado do cacau, com aroma e sabor marcante, o alimento se transforma numa diversidade de produtos que podem conter em seus rótulos: zero açúcar, zero glúten, zero lactose, diet ou light.
O dia 7 de julho é uma data especial para os apreciadores do chocolate, iguaria que agrada quase 100% da população mundial. O Dia Mundial do Chocolate é o momento perfeito para celebrar um dos doces mais consumidos ao redor do mundo. Afinal, é difícil resistir ao encanto dele em suas mais diversas formas e combinações.
Chocolate é delicioso, faz bem e todo mundo adora. Por isso, é importante conhecer os benefícios desse alimento, como, quando e qual melhor chocolate comer, para usufruir da melhor maneira os nutrientes e gorduras encontradas nele
Por outro lado, há o time de algumas pessoas que acreditam que este que é um dos doces mais queridinhos e versáteis é, na verdade, a maior vilã da alimentação saudável. Mas, afinal, será que ele é o inimigo número 1 das dietas ou pode ser considerado um aliado na promoção da saúde?
Para aproveitar verdadeiramente essa guloseima é preciso entender os benefícios e malefícios de cada tipo de chocolate, a melhor forma de consumir e escolher a melhor opção, dentre as inúmeras variedades.
‘Segredo está não apenas no que comemos, mas como o fazemos’
Andrea Bottoni, nutrólogo do Hospital Alemão Oswaldo Cruz, explica que o “segredo” está não apenas no que comemos, mas como o fazemos. É importante explorar não somente os prazeres sensoriais que o chocolate proporciona, mas também os benefícios que uma apreciação consciente pode trazer.
Quando nos permitimos degustar cada pedacinho com calma, exploramos não só seu sabor, mas também seus benefícios. É que isso a gente está se desacostumando. Pegue um pedaço, deixe literalmente na boca ou, antes de colocá-lo na boca, sinta o aroma e observe a textura, e quando der aquela mordida, você sentirá muitas sensações. Vai desfrutar muito mais”, explica Bottoni.
O especialista explica que apreciar um chocolate pode ser um convite para uma jornada sensorial que enriquece o corpo e a mente. Com compostos antioxidantes como os flavonoides e a capacidade de influenciar positivamente o humor, o chocolate pode ser mais do que uma guloseima e se tornar aliado para momentos de bem-estar.
Isso acontece porque, de acordo com o especialista, o chocolate tem triptofano, um aminoácido que é precursor da serotonina, hormônio responsável por regular o humor, sono e o apetite. “O chocolate pode cooperar com uma sensação de bem-estar, e quem não gosta de bem-estar? Tem pessoas que se sentem melhor ao comer chocolate”, afirma o nutrólogo.
O poder do cacau para a saúde
O cacau (Theobroma cacao) é a principal matéria-prima desse doce tão desejado. Alimento de onde se obtém o chocolate é um fruto originário da América do Sul e da América Central, popular pela concentração de compostos fenólicos e pelo seu sabor.
Consumidos em dieta balanceada, o cacau e seus derivados possuem um alto teor de flavonoides, principalmente epicatequinas e catequinas, compostos com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. O consumo regular de cacau pode proporcionar muitos benefícios à saúde, ajudando a melhorar o humor, a circulação sanguínea, a regular o açúcar no sangue e a proteger o coração.
O alimento também é antiaterosclerótico, prevenindo dislipidemias e podem trazer benefícios para o sistema cardiovascular, além de retardar o envelhecimento da pele, como explica Paloma Popov, professora de Nutrição do Centro Universitário de Brasília (CEUB).
Benefícios do chocolate: além do prazer
De acordo com Sylvia Ramuth, diretora técnica do Emagrecentro, a conotação negativa atribuída à iguaria é apenas uma opinião popular. “O chocolate não é necessariamente o inimigo de uma alimentação equilibrada porque a relação entre o doce e a saúde depende muito de como a sobremesa é consumida no dia a dia”, revela.
Ao contrário da crença popular, especialista revela que, na prática, o cacau é uma rica fonte de antioxidante natural. “Se consumida na proporção correta, o cacau pode ajudar a combater os radicais livres no corpo, contribuindo com a prevenção de doenças crônicas como problemas cardiovasculares e diabetes”, explica a especialista.
No entanto, alerta que o consumo excessivo de chocolates ricos em açúcar e gordura pode contribuir para o ganho de peso e aumentar o risco de desenvolver doenças metabólicas, como diabetes tipo 2 e síndrome metabólica. “Por isso, é crucial consumir chocolate com moderação e optar por versões com maior teor de cacau”, destaca.
Abaixo, ela destaca três importantes benefícios do chocolate:
- Protege a saúde cardiovascular
Pesquisas indicam que o consumo moderado de chocolate amargo pode melhorar a função endotelial, reduzir a pressão arterial e diminuir o risco de doenças cardiovasculares . Os flavonoides presentes no cacau ajudam a aumentar a produção de óxido nítrico, que dilata os vasos sanguíneos e melhora a circulação. - Melhora do humor e bem-estar
O chocolate é conhecido por seu efeito positivo no humor. Ele contém triptofano, um aminoácido precursor da serotonina, neurotransmissor associado ao bem-estar e felicidade. Além disso, o consumo de chocolate libera endorfinas, proporcionando uma sensação de prazer. - Controla peso e compulsão
Embora possa parecer contraditório, o consumo de chocolate amargo em pequenas quantidades pode ajudar no controle do peso. Estudos sugerem que ele aumenta a saciedade, reduzindo o desejo por alimentos doces e gordurosos.
Quanto mais cacau, mais benefícios
Para que esse consumo seja consciente e saudável é necessário estar atento à concentração de cacau, que pode variar de chocolate para chocolate. Quanto maior a concentração de cacau, como é o caso do chocolate amargo e meio amargo, maiores são os benefícios para a saúde.
São considerados chocolates saudáveis aqueles que oferecem mais propriedades funcionais, geralmente encontradas em produtos com um teor de cacau mais elevado. “Quanto maior esse teor, maior tende a ser o número de propriedades funcionais presentes”, diz Paloma.
A médica especialista em nutrologia Caroline Accorsi destaca que o chocolate pode ser um verdadeiro aliado da saúde quando consumido de forma consciente e equilibrada.
Optar pelo chocolate amargo, com maior teor de cacau, e consumi-lo com moderação pode proporcionar inúmeros benefícios à saúde, desde a melhora da saúde cardiovascular até o aumento do bem-estar. Como sempre, a moderação é a chave para aproveitar os prazeres da vida sem comprometer a saúdr“, destaca a especialista.
Dicas na hora de escolher o melhor chocolate
É necessário lembrar que chocolates são ricos em calorias, açúcares e gorduras, portanto, a quantidade consumida deve ser controlada. Para quem não dispensa o consumo diário do chocolate, o recomendável é a ingestão de 25 gramas, o famoso “quadradinho”.
No entanto, não basta apenas escolher qualquer chocolate. O tipo amargo ou meio amargo, com menor teor de açúcar e maior concentração de cacau, é recomendado para quem busca os benefícios nutricionais sem renunciar ao sabor.
O ideal é consumir o chocolate em uma proporção adequada para obter os benefícios, que seria 2 colheres de chá de cacau em pó por dia ou 40g de chocolate amargo, o que equivale a cerca de 3 quadrados”, acrescenta Fernanda, que é especializada em Nutrição Esportiva, Saúde da Mulher e Fitoterapia, formada em Coaching Nutricional e palestrante.
Para consumir o chocolate de forma saudável, Paloma destaca as opções orgânicas que utilizam açúcares alternativos, como açúcar de coco ou mascavo. A primeira dica da professora de Nutrição é não abominar o chocolate, mas consumir com equilíbrio e moderação.
Comer chocolate deve ser uma celebração do paladar e uma oportunidade para nos reconectarmos com nossas origens alimentares. Não são só calorias ou nutrientes, comer também é cultura, tradição, gastronomia, é uma lembrança que nutre o coração, como um bolo feito pela avó”, finaliza Bottoni.
O que deve ser observado nos rótulos?
Também é importante estar atento à composição nutricional dos produtos escolhidos e para isso vale sempre a leitura dos rótulos dos produtos para entender a composição do alimento. Segundo Paloma Popov, considerando a variedade de produtos, do branco ao amargo, este último geralmente é associado a mais propriedades funcionais devido ao alto teor de cacau.
Para guiar o consumidor, Popov explica que a nova rotulagem nutricional, obrigatória desde 2022, facilita a identificação de ingredientes como açúcar, gordura e sódio nos chocolates.
Ao escolher um chocolate saudável, é essencial ler a lista de ingredientes e evitar aditivos desnecessários, como corantes, emulsificantes e aromatizantes. Os chocolates diet e light são classificados de acordo com a redução de certos ingredientes, mas essa redução nem sempre significa uma opção mais saudável”, afirma a nutricionista Paloma Popov.
Segundo a docente do CEUB, os polióis, como sorbitol e xilitol, que servem para adoçar o chocolate, podem estar presentes em rótulos descritos como sem açúcar. Mesmo assim, seu consumo deve ser avaliado com cautela, especialmente se não houver necessidade dietética.
Quanto aos alimentos light, Paloma explica que costumam reduzir pelo menos 25% de algum ingrediente, podendo representar um valor menor em gordura ou açúcar, devendo ser informado para o consumidor.
“Quando um chocolate é light em gordura, comparado ao produto original da mesma marca, é possível identificar a redução de 25% daquele ingrediente”, considera. A nutricionista sugere priorizar chocolates com listas de ingredientes curtas e reconhecíveis, pois isso indica menor processamento.
3 mitos sobre o chocolate
Sylvia Ramuth reuniu os três principais mitos sobre a guloseima. Confira abaixo:
A composição do chocolate branco é praticamente igual a do amargo
Mito. “O tipo branco não contém sólidos de cacau. O produto é feito apenas com a manteiga do fruto, açúcar e leite. Portanto, não possui os mesmos benefícios antioxidantes do que o chocolate amargo. Por isso que o chocolate branco é mais doce e mais rico em açúcar e gordura”, diz Sylvia.
Todo amargo é automaticamente saudável
Mito. “Embora essa seja uma alternativa mais saudável do que os chocolates ao leite e branco, o item ainda deve ser consumido com ressalvas, já que o seu alto teor de cacau também o torna um alimento calórico”, revela a diretora.
O chocolate tem a mesma porção de cafeína do que uma xícara de café
Mito. “Embora o doce tenha cafeína, a quantidade é significativamente menor do que a encontrada em uma xícara de café. Uma barra de chocolate amargo de 50 gramas, por exemplo, contém cerca de 20 a 40 mg de cafeína, enquanto a xícara tem em média 95 mg ou mais”, pontua a especialista.
Para a profissional, o principal segredo sobre o consumo da iguaria é aprender a ler os rótulos de forma cuidadosa. Dessa maneira, escolher a melhor alternativa torna-se um caminho natural. “Priorize os com alto teor de cacau. Esses que permanecem acima ou em torno de 70% têm menos açúcar e mais antioxidantes, como os flavonoides, que proporcionam benefícios à saúde. Além disso, se atente ao tamanho das porções.
Um ou dois quadradinhos do amargo como parte de um lanche ou sobremesa após uma refeição podem satisfazer a vontade e já são o suficiente para a saúde física. Evite o consumo à noite para prevenir interferências no sono por conta da cafeína presente no cacau”, finaliza Sylvia.
Entenda a composição nutricional e tipos de chocolate
Chocolate amargo
O chocolate amargo, com teor de cacau acima de 70%, é o mais recomendado do ponto de vista nutricional. Ele é rico em flavonoides, poderosos antioxidantes que combatem os radicais livres, auxiliando na prevenção de doenças cardiovasculares e no envelhecimento precoce. Além disso, contém minerais como magnésio, ferro e potássio, que desempenham funções essenciais no organismo.
Chocolate ao leite
O chocolate ao leite possui menor teor de cacau (geralmente entre 20% e 40%) e maior quantidade de açúcar e gordura. Embora ainda contenha alguns antioxidantes, sua alta concentração de açúcar pode levar ao ganho de peso e ao aumento do risco de diabetes tipo 2 e doenças cardíacas quando consumido em excesso.
Chocolate branco
O chocolate branco não contém sólidos de cacau, sendo composto principalmente por manteiga de cacau, açúcar e leite. Por essa razão, ele não oferece os mesmos benefícios antioxidantes do chocolate amargo. Além disso, possui altos níveis de gordura e açúcar, tornando-se uma opção menos saudável.
Como escolher a melhor opção?
1. Verifique o teor de cacau: Prefira chocolates com alto teor de cacau (70% ou mais). Quanto maior o teor de cacau, maior a quantidade de antioxidantes e menor o teor de açúcar.
2. Leia os rótulos: Evite chocolates com adição de óleos hidrogenados e outros aditivos artificiais. Opte por aqueles com ingredientes naturais e menos processados.
3. Consumo consciente: A moderação é a chave. Um ou dois quadradinhos de chocolate amargo por dia são suficientes para aproveitar seus benefícios sem comprometer a saúde.
Como comer chocolate de forma saudável?
• Incorpore em receitas: Adicione pequenos pedaços de chocolate amargo em receitas de sobremesas saudáveis, como bolos de aveia ou smoothies.
• Lanches saudáveis: Combine chocolate amargo com frutas secas ou nozes para um lanche nutritivo e saboroso.
• Rituais de relaxamento: Desfrute de um pedaço de chocolate amargo com uma xícara de chá verde após uma refeição, aproveitando o momento de relaxamento e prazer.
Com Assessorias
