A catarata é uma doença ocular caracterizada pela perda da transparência do cristalino, a lente natural do olho. A doença leva a uma diminuição progressiva da visão ao longo da vida, tendo como principal fator de risco o envelhecimento. Por isto, a prevalência é maior em pessoas com mais de 50 anos.
Principal causa de cegueira em todo o mundo, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), essa condição, felizmente, é reversível por meio de uma cirurgia bem simples, como a que fez o presidente Luiz Inácio Lula da Silva nesta sexta-feira (30).
A cirurgia de catarata é feita em um centro cirúrgico, mas o paciente vai para casa no mesmo dia. O procedimento é realizado com anestesia local e, se necessário, leve sedação. A recuperação costuma ser tranquila desde que o paciente siga as recomendações do oftalmologista no pós-operatório”, ressalta Maria Beatriz Guerios, especialista em glaucoma e catarata.
O objetivo da cirurgia de catarata é remover o cristalino e substituí-lo por uma lente intraocular (LIO). Hoje há vários tipos de lentes e é possível corrigir erros refrativos durante a cirurgia de catarata. Além disto, o diagnóstico é simples e pode ser feito por meios dos exames realizados em consultas oftalmológicas de rotina.
Benefícios adicionais da cirurgia de catarata
A cirurgia de catarata é benéfica para quem tem glaucoma, já que contribui para a melhora da visão. A substituição do cristalino por uma lente artificial também pode ajudar a reduzir a pressão intraocular em pacientes com glaucoma.
Uma vantagem é que durante a cirurgia de catarata é possível realizar cirurgias para o glaucoma, como a trabeculoplastia e implante de stents. Também pode ajudar a reduzir a pressão intraocular nos casos de glaucoma de ângulo fechado”, conta a oftalmologista.
Além disso, a melhoria da entrada de luz e cores no cérebro está diretamente ligada à manutenção das funções cognitivas, prevenindo o declínio mental em idosos. Um estudo publicado no JAMA Internal Medicine indica que pacientes operados têm 30% menos chances de desenvolver quadros de demência, quando comparadas àqueles que não passaram pelo procedimento, reforçando a importância do procedimento para o envelhecimento saudável.
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Por que o cristalino envelhece?
O cristalino é considerado a lente natural dos olhos e precisa ser totalmente transparente para dar nitidez à visão. “Quando o cristalino fica opaco, a luz não consegue atingir a retina e a partir disto começam os problemas na visão central. A pessoa com catarata costuma dizer que parece que tem uma nuvem na frente dos olhos”, comenta Maria Beatriz o cristalino funciona como uma lente que precisa ser totalmente transparente.
O cristalino envelhece, assim como todas as partes internas e externas do corpo humano. Entretanto, uma das explicações para a opacificação do cristalino são os danos oxidativos. A oxidação é a queima de oxigênio pelas células. O resultado desse processo é a liberação dos radicais livres, conhecidos pelos seus efeitos negativos na saúde”, comenta Dra. Maria Beatriz.
A exposição crônica ao oxigênio molecular é um importante fator de risco para o desenvolvimento da catarata senil. Há diversas situações que aumentam a produção dos radicais livres como tabagismo, radiação solar e deficiências nutricionais, por exemplo. Estas moléculas aceleram o processo de envelhecimento e causam danos nas células que podem causar inúmeras doenças como a catarata.
Sinais da catarata senil podem demorar a aparecer
Um dos principais sinais da catarata é o embaçamento visual. É comum o paciente perceber a visão turva, nebulosa ou com aspecto de “véu”, e ter sensibilidade à luz, alteração na percepção de cores (visão desbotada ou amarelada) e dificuldade para enxergar à noite.
No entanto, as alterações na visão, típicas do envelhecimento, não ocorrem de forma repentina. Na medida em que o cristalino vai ficando opaco, a pessoa começa a ter uma perda progressiva da visão, seja para perto ou para longe. A visão costuma ficar embaçada, enevoada e os objetos ficam distorcidos”.
Outros sinais da catarata são a diminuição da percepção do brilho, contrataste, cores e dificuldade para enxergar contra a luz. “Um dos melhores exemplos é que a pessoa passa a perceber que a condução de automóveis à noite fica mais complicada. As luzes dos faróis de veículos no sentido oposto incomodam e ofuscam mais a visão”, explica Dra. Maria Beatriz.
Por fim, um sinal importante da catarata é quando a troca de grau de erros refrativos não melhora a visão. Quando a pessoa tem algum erro refrativo, como miopia ou astigmatismo, nota-se que a visão não melhora mesmo com a troca dos óculos.”, diz.
Outros sinais incluem halos ao redor de luzes, visão dupla em um único olho e a necessidade frequente de alterar a graduação dos óculos. Muitas vezes a pessoa manifesta dificuldade acentuada para dirigir ou enxergar em ambientes com pouca iluminação.
Há situações em que visualiza círculos coloridos ou reflexos intensos em torno de lâmpadas e faróis de carros, especialmente à noite e percebe as cores menos intensas ou com um tom amarelado. Outros sinais que fazem acender o alerta é a necessidade de alterar a prescrição de lentes com frequência e enxergar duas imagens de um único objeto, mesmo quando se fecha um dos olhos.
Outros fatores de risco para a catarata senil
O envelhecimento natural é responsável por cerca de 90% dos casos de catarata. Entretanto, há outros fatores de risco como:
– Diabetes
– Traumas
– Colesterol alto
– Doenças do fígado
– Distúrbios hormonais
– Medicamentos
– Inflamações
– Cirurgias oculares prévias, como a vitrectomia
Mude seus hábitos e preserve sua saúde ocular
Apesar do envelhecimento ser algo inevitável, há certos cuidados ao longo da vida que podem prevenir ou retardar o aparecimento da catarata. Veja alguns:
- Use óculos de sol com proteção UVA/UVB e evite olhar diretamente para o sol
- Evite o consumo de álcool e cigarro
- Mantenha uma alimentação saudável, investindo em alimentos ricos em vitamina C
- As consultas oftalmológicas devem fazer parte dos exames preventivos em geral, principalmente após os 40 anos.
Com Assessorias
